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fu sospesa per lasciar tempo ai preparativi, e fu ripresa nel maggio 1897 procedendo su Berber, che venne in potere degli anglo-egiziani nei primi di settembre.
Fu sospesa di nuovo e per gli stessi motivi nell’inverno seguente; ed intanto il colonnello Parsons sostituiva a Kassala il dominio italiano, preparando al Sirdar la via dell’Atbara, sulle cui sponde nell’aprile 1898 egli sconfiggeva a Umdabia le forze degli emiri Mahmud ed Osman Digma, e nell’agosto 1898 poteva concentrare 25000 uomini e 48 cannoni.
Il Kalifa mediante sforzi disperati potè mettere insieme 40,000 uomini e si apprestò alla difesa del suo dominio in Ondurmann; ma quivi all’alba del 2 settembre fu attaccato da tutte le forze del Sirdar e disastrosamente sconfitto, perdendovi 18,000 uomini e 3,000 prigionieri.
Questa battaglia segnò la fine della Mahdia il cui capo seguito da pochi si è ritirato, senza speranza di rifarsi, sulle montagne di Kordofan, abbandonando i suoi tesori, la tomba del Mahdi, il corso e le feraci sponde del Nilo, in potere degli Anglo-Egiziani.
Il grande avvenimento ha dischiuso un nuovo orizzonte alla colonizzazione.
Le potenze europee dai possedimenti costieri che circondano tutta l’Africa, si tendono le mani verso le misteriose regioni dell’interno, e studiano già dei colossali progetti di viabilità a vapore che spazzeranno la barbarie e cambieranno la faccia al continente nero.
