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da tanti annunziato a’ lor leggitori come ricchissimo di piacevoli e filosofici insegnamenti, non paia anzi a’ miei troppo brutto per sè e ripugnante, e senza nemmeno un compenso di utilità a’ tempi nostri cosi discosti da ogni pericolo di politeismo o d’idolatria. E questa loro ripugnanza s’accrescerebbe senza dubbio ancora, s’io mi mettessi a descriver loro i particolari di que’ tanti culti sviati, i sacrifizi non solo sanguinosi ma umani, e quelle turpitudini de’ sacri boschi che s’ebbero in luogo di sacrifizi, e quelle offerte infande che s’ebbero in luogo di vittime; e poi le ignoranze e le impostare degli oracoli, degli augurii e de’ misteri, le infinite, i le stolte complicazioni di tutto ciò insieme. La corruzione non fu solamente causa prima, origine delle origini, fu anche effètto ultimo dell’idolatria. Nata questa scusando, crebbe servendo, e visse divinizzando la corruzione; facendo dei riti incentivi, de’ templi asili, degl’Iddii ideale di correzione. Ma noi ritroveremo tutto fció forse; ed lolascio intanto il triste assunto a chi n’abbia fatto suo dovere speciale, e mi restringo ad accennar di corsa i pochi altri fatti necessari al proposito nostro più generale e più Jieto. — Di tutte queste degeneràzioni, moltiplicazioni. e variazioni di culti, noi lasciammo dubbio quando el}e incominciassero, più o meno prima od al tempo delle dispersioni delle genti; e lasceremo dubbio quando elle fossero compiute più o meno prima del termine da noi prefisso alla presente età, l’anno 2000 incirca avanti Gesù Cristo. Mà che elle fossero a quest’ epoca arrivate già a quanto accennammo, non jM restar dubbio; ci è attestato dalla Bibbia^ dalle storie profano, da’ monumenti, principalmente egiziani. E l’intervallo (che è di’cinque o sei sècoli secondo qualunque computo) potrà parer corto a taluni; ma non a quelli che considerino o teoricamente la rapida fecondità della, pente umana nella produzione degli erróri, o storicamente gli esempi posteriori. Noi stessi, noi presenti abbiamo uno di questi. Tre secoli sod corst appesa dacché incominciò, e già è giunta al colmo una moltiplicazione di culti, di riti, di fedi, non certamente cosi sviate ma quasi cosi numerose comp Quelle antiche. Ed avvenne ciò in seno alla religione più positiva, più tradizio
