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cagione non ne era conosciuta, che dalla serivente, da Giovanni Sandal e dalla madre di lui. Finalmente in ambedue le lettere vi erano pressantissime istanze, perchè Eleonora volesse ritornare al castello, ove poteva esser sicura, che sarebbe ricevuta da Margherita e da Giovanni Sandal con un’amicizia fraterna. Le lettere le caddero di mano mentre le leggeva. Ella non aveva mai cessato di pensare a Sandal, quantunque avesse fatto ogni sforzo per dimenticarsene; il solo suo nome cagionavale una sensazione tanto dolorosa che non poteva nè tener celata nè esprimere.
Ella riflettè lungo tempo nel leggere le particolari circostanze della morte di Madamigella Anna, la quale però non era stata indegna della di lei magnanimità ed eroismo. Madamigella Anna aveva abbracciata con ardore la causa della infelice Eleonora, ed alla presenza di Margherita giurò, che non avrebbe più ammesso nel castello l’uomo, che aveva sì indegnamente abbandonato colei, che lo attendeva all’altare. Una sera men-
