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la mischia esso era stato latore di un dispaccio di lord Sandwich al duca di Jork; le palle gli fischiavano di intorno, e molti uffiziali, anco veterani, non avevano voluto incaricarsi di quella commissione. Quando il vascello ammiraglio olandese saltò in aria, Giovanni si era gettato in mezzo alla esplosione onde salvare gl’infelici che si trovavano a lottare contro l’acqua ed il fuoco. Pochi momenti dopo si slanciò avanti le palle, che mandavano i nemici, e che dopo aver minacciati i giorni del duca tronco in un sol punto quelli del conte di Falmouth, di lord Muskerry e del signor Boyle, e quindi con mano ferma rasciugò le vesti del principe tutte intrise del sangue de’ suoi amici. Madamigella Anna a tale annunzio esclamò: è un eroe! Eleonora disse a bassa voce: è un cristiano!
Le particolarità di un simile avvenimento formarono un’epoca gloriosa in una famiglia eroica e piena di immaginazione. La lettera scritta di mano del re fu letta e riletta a più riprese, e seguitò ad essere il sog-
