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si vedeva più ombra di guarnimento. Al di sopra del caminetto si vedevano per tutt’ornamento delle smoccolatoie rotte, un calendario dell’anno 1790 tutto lacero, un orologio, che per mancanza delle più indispensabili riparazioni non indicava più le ore, ed un vecchio schioppo da caccia, cui mancava il cane. Non dobbiamo pertanto maravigliarci se Melmoth amava d’immergersi ne’ suoi pensieri, piuttosto che contemplare uno spettacolo di tanta desolazione. Ricapitolò egli parola per parola la relazione della sibilla col tuono di un giudice, che fa subire un contro-interrogatorio ad un testimone, cui spera di far cadere in contradizione.
«Il primo de’ Melmoth ch’erasi stabilito in Irlanda, aveva ella detto, era un ufficiale dell’armata di Cromwell, il quale aveva ottenute delle terre confiscate ad una famiglia irlandese attaccata alla causa del re. Il fratello maggiore di cotestui aveva molto viaggiato, ed erasi per tanto spazio di tempo fermato nel continente, che la famiglia ne aveva qua-
