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Melmoth, che si addormentò prima che la governante fosse alla metà del suo racconto arrivata. Egli aveva con molta attenzione ascoltato il principio, ma il suo respiro allungato diede ben presto a conoscere, lui cedere ad un involontario assopimento. Ella però non ristava intanto di parlare, e le immagini che dipingeva continuarono per qualche tempo ad aggirarsi vagamente davanti agli occhi del giovane, senza che egli potesse nè comprenderle nè disporle in ordine.
L’indomani risvegliandosi diede uno sguardo intorno a sè; le sue idee non erano ancora nette e distinte; ma nulladimeno si ricordò, che la governante gli aveva parlato di uno straniero, salvato dal naufragio che si trovava in casa, e che era ancora addolorato ed indebolito dalle contusioni che aveva riportate, dal timore e dalle fatiche che aveva sofferto. Melmoth dimandò istantemente di vederlo.
Le opinioni de’ domestici erano divise sul fatto dello straniero. Egli era cattolico, e cotesta circostanza presso
