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molti globuli sanguigni che vi si veggono sparsi in mezzo e frammisti alla materia granulare luminosa, provano che questi segmenti sono il centro di un organo particolare di secrezione, e credo meriti l’attenzione dei Naturalisti l’esistenza di quella vescichetta rossa che dissi trovarsi immediatamente al di sopra dei segmenti luminosi. Le irritazioni sull’animale, l’azione del calore, operano in questa fosferescenza in un modo generale e che appartiene a tutti i fenomeni dell’economia animale, e di più, favorendo direttamente la combustione; ed è così che vanno interpetrati gli effetti prodotti da quegli agenti sulla sola sostanza fosforescente separata dell’animale. Non è nuovo l’esempio di una sostanza organica che bruci all’aria, assorbendo ossigene ed emettendo arido carbonico: è il caso del legno in putrefazione, del cotone unto, del carbone estremamente diviso, e di tante altre accensioni spontanee. E se nel nostro caso manca il calore che dovrebbe accompagnare la combinazione chimica, non è difficile di rendersene conto. È così piccola la quantità dell’acido carbonico che dai segmenti luminosi di ognuno di questi insetti si svolge in un dato tempo, che non può il calore che ne è sviluppato, accumularvisi: e la citata fosforescenza del legno e molti altri fatti di emissioni di luce, le quali accompagnano cangiamenti chimici, e che credo inutile di ricordare, provano con tutta l’evidenza che può ben esservi emissione di luce, senza sensibile aumento di calore. Quest’ultimo vuol essere accumulato per apparire ai nostri istrumenti. È così che ci siamo dati ragione della mancanza di calore negli animali così detti a sangue freddo.
Se sono entrato in molte particolarità sulla fosforescenza delle lucciole l’ho fatto perchè non aveva da intrattenermi che di volo sugli altri casi di fosforescenza animale.
È noto vedersi nel mare di notte tempo grandi estensioni luminose, e questo fatto attribuito una volta allo sbattimento delle onde, all’elettricità, ai gas fosforati svolti
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