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di San Giovanni che danno mano al campanone un quarto d’ora prima!... Soperchierie!... Quelli di San Vito poi che non vogliono tollerare.... Legnate da orbi ci sono state!

— La solita storia di ogni anno! — ripetè il canonico Lupi. — Una porcheria! La Giustizia non fa nulla per impedire...

Il Capitano in mezzo alla sala, coll’indice teso verso di lui, sbuffò infine:

— Sentitelo!... Perchè non ci andate voi? Un altro po’ facevano la festa a me pure!... Vostro marito ha corso pericolo della vita, donna Carolina!...

La signora Capitana, col bocchino stretto, giunse le mani:

— Gesummaria!... Maria Santissima del pericolo!...

— Stai fresca! — borbottò il notaro voltandosi in là. — Stai fresca davvero!... se aspetti che tuo marito voglia arrischiare la pelle per lasciarti vedova!...

Don Ninì Rubiera cercando il cappello s’imbattè nella cugina, la quale gli andava dietro come una fantasima, stravolta, incespicando a ogni passo.

— Bada!... — le disse lui. — Bada!... Ci guardano!... C’è lì don Gesualdo!...

— Bianca! Bianca! Le mantiglie di queste signore! — gridò la zia Sganci dalla camera da letto dove s’era ficcato tutto lo stormo dei Margarone.

Essa frugava in mezzo al mucchio, colle mani