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| 30 | Prime nozioni di Astronomia. |
centro e terminate da ambe le parti a punti opposti della superficie, non sono perfettamente uguali, anche quando si faccia astrazione dalle ineguaglianze prodotte dalle montagne.
Nella figura 6 sia C il centro della Terra; P, P’ siano i due poli: la retta PP’ rappresenterà l’asse di rotazione, e la retta EE’ sarà la rappresentazione di un diametro dell’equatore. Or bene,
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Fig. 6.
per mezzo di esatte misure, in questo libro impossibili a descrivere, si è trovato che il diametro polare PP’ della Terra è alquanto minore dei diametri equatoriali come EE’ e che ogni diametro MM’ intermedio obliquo è minore di EE’, maggiore di PP’. Questo è l’insieme dei fatti ai quali si accenna, quando si dice che la Terra è compressa o schiacciata ai poli.
Non bisogna tuttavia immaginare che la Terra cessi per ciò di avere all’ingrosso la forma di una palla. La differenza fra il maggior diametro EE’ e il minore PP’ è soltanto di una trecentesima parte di EE’; cioè ove la Terra potesse rappresentarsi con
