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| 90 | Prime nozioni di Astronomia. |
quella della Terra (eclittica), ne vien di conseguenza anzitutto che essa, rispetto al piano dell’eclittica, si trova per metà da una parte, ossia sopra, e per metà dell’altra, ovvero sotto; ne consegue in secondo luogo che la Luna, percorrendo la propria orbita, deve attraversare il piano dell’orbita terrestre in due punti diametralmente opposti, punti che in astronomia diconsi nodi.
88. Questi nodi, dei quali già dissi che descrivono una circonferenza di circolo intorno a noi in 18 anni circa, ritornano periodicamente, dopo tale intervallo di tempo, e in grazia unicamente del loro moto, in posizioni quasi identiche rispetto alla Luna ed al Sole; e poichè eclissi in generale avvengono solo quando la Luna passa per l’uno o per l’altro nodo, anche le eclissi si ripetono ogni 18 anni con ordine approssimativamente identico, non però con periodo matematicamente esatto, e ciò per ragioni che in questo libro è impossibile spiegare.
89. Nelle eclissi solari la Luna può coprir tutto il Sole, e si ha l’eclisse totale; può coprire soltanto il centro del Sole lasciando tutto intorno un anello luminoso, e si ha l’eclisse annulare; può coprire solo un segmento del Sole e l’eclisse dicesi parziale. Spiegherò la ragione di queste varietà.
90. L’orbita della Luna non è una circonferenza di circolo, ma una linea ovale, una ellisse come si dice, e la Terra non si trova nel centro di questa ovale. Ne consegue che la Luna non se ne sta sempre alla medesima distanza dalla Terra, e che non ci appare sempre della medesima grandezza.
Quando la Luna passa per la massima sua vicinanza alla Terra, il suo disco ci pare un poco più grande che quello del Sole; se allora il suo
