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Perché lungi di lá stabil dimora
avean pochi o nessun di lor legnaggio,
salvo in colonie, ove solcano allora
finir le genti or questo or quel viaggio.
Ciò, ben sapete, lungo tempo ancora
piú di un popolo usò civile e saggio;
chiudea sola una cerchia un regno intero,
che per colonie distendea l’impero. 17
Potete imaginar quale infinita
turba albergò Topaia entro sue mura.
Di statistica ancor non s’era udita
la parola a quei dí per isventura;
ma di piú milioni aver compíta
color la quantitá s’ha per sicura
sentenza, e con Topaia oggi si noma
Ninive e Babilonia e Menfi e Roma. 18
Tornato dunque, come sopra ho detto,
l’esercito de’ topi alla cittade,
e cessato il picchiar le palme e il petto
pei caffé, per le case e per le strade,
cedendo all’amor patrio ogni altro affetto,
od al timor, come piú spesso accade,
del ritorno a cercar del messaggero
fu vòlto con le lingue ogni pensiero. 19
Perché parea che nel saper l’intento
degl’inimici, consistesse il tutto,
e fosse, senza tal conoscimento,
ogni consiglio a caso e senza frutto,
né trattar del durabil reggimento
del regno aver potesse alcun costrutto;
se la tempesta pria non si quetasse
ch’ogni estremo parea che minacciasse.
