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DISSERTAZIONI FISICHE cepito un calore 28000 volte maggiore di quello che sperimen¬ tasi nel più gran fervor della state. Riguardo alla cagione per cui le comete ci appariscono ora circondate ore precedute, ed ora seguite da una chioma, o bar¬ ba, o coda lucida, bisogna confessare che questa ci è peranco ignota. Fra tutti i sistemi, che proposti furono (561 per ispiegarla quello del Sig.r De Mairan è, per mio avviso, il più ammissibile. «Egli è impossibile, dice questo celebre Astronomo presso il P. Paulian, che le comete passino tanto vicino al globo solare siccome fanno senza, che si carichino di una parte dell’atmosfera solare, cui attraversa¬ no. È lo stesso come se una gagliarda calamita si strascinasse per mezzo alle limature di ferro. Infatti se ogni cometa è un pianeta come non si può metter in dubbio, e se vi han luogo le leggi dell’attrazione come ab- biam noi diritto di supporlo non è egli duopo, che la parte dell’atmosfera solare, la qual trovasi rinchiusa nella sfera di attività del peso particola¬ re, che opera verso il centro della cometa, ragunisi intorno al suo globo a quel modo, che le particole elastiche dell’aria nostra si ragunano intorno alla terra, e vi formi un’atmosfera luminosa, ovver aggrandisca quella che avessergià ? Ciò supposto, ecco, soggiunge il P. Paulian, come noi discorriamo collo stesso Fisico. La cometa va ella dietro al sole? dee com¬ parirci codata; e perchè?perchè i raggi di luce, che sono trasmessi con una celerità impercettibile han forza che basta pergittar dietro la cometa la maggior parte dell’atmosfera che trovasi \s7\ tra lei, ed il sole. Per lo con¬ trario la cometa precede ella il sole? dee comparirci allora barbuta; e per¬ chè? perchè gli stessi raggi di luce trasmessi sulla cometa scarnano la maggior parte dell’atmosfera interposta tra essa, e il sole, le quali parti- celle scacciate a quel modo devono necessariamente precedere la cometa 218
