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| 80 | operette morali |
di perseguitare chiunque li fugge o si occulta con volontá
vera di fuggirli o di occultarsi; ma che tu, per niuna cagione,
non lasci mai d’incalzarci, finché ci opprimi. E giá mi
veggo vicino il tempo amaro e lugubre della vecchiezza; vero
e manifesto male, anzi cumulo di mali e di miserie gravissime;
e questo tuttavia non accidentale, ma destinato da te
per legge a tutti i generi de’ viventi, preveduto da ciascuno
di noi fino nella fanciullezza, e preparato in lui di continuo,
dal quinto suo lustro in lá, con un tristissimo declinare e
perdere senza sua colpa: in modo che appena un terzo della
vita degli uomini è assegnato al fiorire, pochi istanti alla maturitá
e perfezione, tutto il rimanente allo scadere, e agl’incomodi
che ne seguono.
Natura. Immaginavi tu forse che il mondo fosse fatto per causa vostra? Ora sappi che nelle fatture, negli ordini e nelle operazioni mie, trattone pochissime, sempre ebbi ed ho l’intenzione a tutt’altro che alla felicitá degli uomini o all’infelicitá. Quando io vi offendo in qualunque modo e con qual si sia mezzo, io non me n’avveggo, se non rarissime volte: come, ordinariamente, se io vi diletto o vi benefico, io non lo so; e non ho fatto, come credete voi, quelle tali cose, o non fo quelle tali azioni, per dilettarvi o giovarvi. E finalmente, se anche mi avvenisse di estinguere tutta la vostra specie, io non me ne avvedrei.
Islandese. Ponghiamo caso che uno m’invitasse spontaneamente a una sua villa, con grande instanza; e io per compiacerlo vi andassi. Quivi mi fosse dato per dimorare una cella tutta lacera e rovinosa, dove io fossi in continuo pericolo di essere oppresso; umida, fetida, aperta al vento e alla pioggia. Egli, non che si prendesse cura d’intrattenermi in alcun passatempo o di darmi alcuna comoditá, per lo contrario appena mi facesse somministrare il bisognevole a sostentarmi; e oltre di ciò mi lasciasse villaneggiare, schernire, minacciare e battere da’ suoi figliuoli e dall’altra famiglia. Se querelandomi io seco di questi mali trattamenti, mi rispondesse: — Forse che ho fatto io questa villa per te? o mantengo io questi miei figliuoli,
