alcun loro simile; e molto piú rari si cibano dei loro figliuoli,
per qualche accidente insolito, e non per averli generati a
quest’uso. Avverti eziandio, che delle cinque parti del mondo
una sola, né tutta intera, e questa non paragonabile per
grandezza a veruna delle altre quattro, è dotata della civiltá
che tu lodi; aggiunte alcune piccole porzioncelle di un’altra
parte del mondo. E giá tu medesimo non vorrai dire
che questa civiltá sia compiuta, in modo che oggidí gli uomini
di Parigi o di Filadelfia abbiano generalmente tutta la perfezione
che può convenire alla loro specie. Ora, per condursi
al presente stato di civiltá non ancora perfetta, quanto tempo
hanno dovuto penare questi tali popoli? Tanti anni quanti si
possono numerare dall’origine dell’uomo insino ai tempi prossimi.
E quasi tutte le invenzioni che erano o di maggiore
necessitá o di maggior profitto al conseguimento dello stato
civile, hanno avuto origine non da ragione, ma da casi fortuiti:
di modo che la civiltá umana è opera della sorte piú
che della natura: e dove questi tali casi non sono occorsi,
veggiamo che i popoli sono ancora barbari; con tutto che
abbiano altrettanta etá quanta i popoli civili. Dico io dunque:
se l’uomo barbaro mostra di essere inferiore per molti capi
a qualunque altro animale; se la civiltá, che è l’opposto della
barbarie, non è posseduta né anche oggi se non da una piccola
parte del genere umano; se non oltre di ciò, questa parte
non è potuta altrimenti pervenire al presente stato civile, se
non dopo una quantitá innumerabile di secoli e per beneficio
massimamente del caso, piuttosto che di alcun’altra cagione; all’ultimo,
se il detto stato civile non è per anche perfetto; considera
un poco se forse la tua sentenza circa il genere umano
fosse piú vera acconciandola in questa forma: cioè dicendo
che esso è veramente sommo tra i generi, come tu pensi; ma
sommo nell’imperfezione, piuttosto che nella perfezione; quantunque
gli uomini nel parlare e nel giudicare, scambino continuamente
l’una coll’altra; argomentando da certi cotali presupposti
che si hanno fatto essi, e tengonli per veritá palpabili.
Certo che gli altri generi di creature fino nel principio furono
