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| LE SELVE ARDENTI | 87 |
Gli Sioux si avanzano attraverso la penisoletta, respingendo le belve contro di noi.
Fra poche ore subiremo un formidabile assalto.
— Abbiamo ancora un centinaio e mezzo di mummie da bruciare.
— Queste non impediranno alle palle dei wynchester di giungere fino a noi, signor Devandel. Queste carcasse non offrono alcuna resistenza.
— Lo so.
— Bruciamo alcune cartucce, signore. Le belve, che si sentono assalite anche alle spalle, faranno uno sforzo supremo per rifugiarsi qui dentro.
— Io sono pronto alla grande battaglia.... To’!... E lord Wylmore?
— Corpo di un bisonte fracassato e poi arrostito intero! — esclamò l’indian-agent. — Non mi ricordavo più affatto di quel pazzo.... Harry, Giorgio, tenete testa voi soli per qualche minuto. Torniamo subito.
— Andate pure — risposero i due scorridori di prateria, gettando sul bracere altre mummie.
Il capitano e l’indian-agent si slanciarono a gran corsa verso la rotonda e non seppero frenare un grido di stupore.
L’inglese era scomparso, lasciando sotto la finestra una parte dei suoi indumenti.
— Si è calato nella rapida! — esclamò John, curvandosi sul davanzale e gettando un lungo sguardo sull’abisso rumoreggiante.
— Che si sia annegato? — chiese il capitano. — Mi dispiacerebbe.
— A me niente affatto, signore. Ci ha dato abbastanza noie quell’originale.
La corda pende ancora, e pare che l’altro capo sia stato fissato alla punta di qualche roccia.
— Che egli fosse veramente un nuotatore famoso?
— Credete ai pazzi, voi, signore?
— Che cosa fare?
— Abbandoniamolo al suo destino! — rispose John. — Per il male che gli voglio gli auguro di raggiungere ben presto Sandy-Hook e di riprendere le sue partite di boxe. —
Nel salone, gli spari succedevano agli spari, poichè i due scorridori si servivano anche della magnifica carabina a due colpi del lord.
— Guerra! Guerra! — gridò l’indian-agent, il quale si era armato anche d’un tomahawk, che forse aveva appartenuto al padre dell’ultima degli Atabask.
— Con poche speranze di spuntarla a nostro vantaggio — disse il capitano scotendo il capo. — Fra poco, qui, farà un bel caldo!... —
Harry e Giorgio, ritti dietro al bracere formato da un’altra dozzina
