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| 86 | EMILIO SALGARI |
— Perchè dici ciò?
— Abbiamo udito due colpi di fucile rimbombare all’estremità della penisoletta.
— Di carabina o di wynchester?
— Wynchester piuttosto; è vero, Giorgio?
— I rifles avrebbero fatto maggior fracasso — rispose il secondo scorridore di prateria.
John guardò il capitano Devandel con una viva ansietà.
— Che cosa dite voi, signore? — gli chiese.
— Che questa sorpresa da parte degli Sioux era da aspettarsela — rispose il capitano. — Io non ho dimenticato i due colpi di fucile sparati contro Sandy-Hook, mentre scendeva la rapida.
— Nemmeno io, tuttavia non credevo che le tigri rosse giungessero così presto.
Come ce la caveremo noi?
— Quando le belve, prese fra due fuochi, saranno distrutte, terremo testa alle pelli-rosse finchè giungerà Sandy-Hook.
— Potremo resistere?
— Questo si vedrà. Intanto diamo fuoco alle mummie, prima che i giaguari, i coguari ed i lupi, se non gli orsi, irrompano nella sala. —
Vi erano accumulate fra sedia e sedia dei sakems indiani, numerose torce d’ocote le quali, come già abbiamo detto altre volte, ardono forse meglio d’una candela di sego o di resina.
Harry ne accese una e diede fuoco ad una mezza dozzina di mummie, mentre l’indian-agent piantava fra i due occhi d’un giaguaro, giunto già sulla cima della gradinata, una palla, e lo abbatteva di colpo.
Come le altre volte le belve furono costrette ad indietreggiare, mentre le vampe si alzavano impetuosissime scoppiettando.
John, per altro, notò subito che le belve non si erano affatto allontanate in direzione della penisoletta, sulla quale supponeva fossero sbarcati gl’indiani.
— Uhm! — brontolò. — A noi ora non converrebbe distruggere troppo presto le bestie feroci.
Quando non ve ne saranno più, avremo dinanzi gl’indiani e la nostra condizione sarà piuttosto peggiorata.
Se gli americani tardano a giungere, la mia parrucca e le capigliature dei miei compagni passeranno nelle mani di Minehaha e di Nube Rossa.
— Brontoli, john? — disse il signor Devandel.
— Credo di avere i miei buoni motivi.... Là!... Udite? Due, quattro, sei colpi di wynchester.
