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| 72 | EMILIO SALGARI |
Le belve, respinte dalle fiamme, dal fumo e dalle palle dei rifles, avevano novamente deciso di rimandare l’attacco a miglior occasione, ed avevano riattraversato l’istmo per finire probabilmente quella selvaggina che rimaneva nella piccola penisola.
Ancora un paio di mummie, per precauzione, scoppiettavano sopra la lastra di pietra, sprigionando dai loro ventri delle fiammelle azzurre e puzzolenti.
— E così, John? — chiese il signor Devandel all’indian-agent. — Come è finita la caccia? Abbiamo udito due spari.
— Meglio non poteva terminare, signore. E da questa parte come vanno le cose?
― Quattro o cinque animali sono caduti sotto i nostri colpi.
― Poca cosa.
― Con quel fumo....
— Lo so, signor Devandel, che non potevate mirare. —
Poi, trattolo da una parte, lo avvertì di quanto aveva combinato con Sandy-Hook per la salvezza di tutti.
― Quel bandito è capace di osare tanto? — esclamò il signor Devandel.
― Non sarebbe un bandito, ossia un uomo pronto a tutto e rotto a tutto! ― rispose l’indian-agent. ― Se gli americani non giungono in nostro soccorso, noi non possiamo più uscire da questa prigione.
— Sono almeno vicini?
― Sandy-Hook lo assicura.
― Potremo resistere fino al loro arrivo?
― Ci sono sempre due centinaia di mummie da bruciare e le munizioni sono ancora abbondanti, signor Devandel. Per parte mia posso disporre di cento palle almeno.
― Andiamo a trovare quell’uomo. Se ci salverà gli offrirò un migliaio di dollari.
― Che sarà ben felice d’intascare. I bricconi hanno sempre avuto fortuna.
Ecco undicimila dollari sonanti che un giorno quel saccheggiatore della prateria si metterà in tasca, poichè non dubito che riesca ad uccidere la Scotennatrice e rendermi la mia capigliatura che ora adorna lo scudo di quella terribile donna. Harry, bada alle belve e brucia, se sarà necessario, qualche altro sakem e sua moglie insieme.
Per ora non occupatevi di noi.
― Va’, John, ― rispose lo scorridore. ― Io rispondo di tutto, e poi milord tira meravigliosamente come un vecchio cacciatore. ―
L’indian-agent ed il capitano si recarono nella rotonda e trovarono
