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| LE SELVE ARDENTI | 223 |
— Mi avere capito, brigante? — urlò l’inglese, il quale pareva inferocito.
— Tu, brigante! — rispose il canadese.
— Nessun lord brigante, — rispose lord Wylmore. ― Noi comandare e pagare sempre.
— Ma dove volete andare dunque voi?
— Dove a me piacerà. Voi piacere sterline?
— Certo che non mi rincrescono. —
Lord Wylmore si frugò nella cintura e si levò gli ultimi pezzi d’oro che ancora possedeva, una quindicina almeno, e li lasciò piovere sul canadese, il quale, subito ammansato, disse:
— Potreste continuare per qualche minuto ancora, milord? Vi perdonerò il pugno che mi avete dato.
— Io non avere che molti chèques e qui non esservi banche. Più tardi io scontare.
— Dovevate dirlo prima.
— Voi dunque gettare via morto?
— Lo metterò in mezzo a questa macchia. Quando sonerà la tromba del Giudizio Universale anche lui si desterà.
— Anche se lupi mangiarlo?
— Io credo di sì — rispose il canadese diventato di buon umore dopo quella piccola pioggia di sterline.
L’inglese spalancò la bocca, poi fece stridere i denti, e finalmente disse:
— Io avere molta fame.
— Io vi darò quello che ho, purchè mi pagate ancora.
— Io pagare ancora? E sterline regalate?
— Quelle sono per il pugno e per l’abbandono del morto.
— Ma io non avere più oro.
— Avete degli chèques, mi avete detto. Firmateli ed a suo tempo io andrò ad incassare. Ma tenete bene a mente che se la vostra firma non è valida, io vi darò la caccia dovunque per togliervi la pelle. —
L’inglese perdette la sua flemma ordinaria.
— Bandito! brigante! ladro! — urlò. — Io prenderti slitta, morto e viveri, tutto, senza darti altra sterlina. Vattene o faccio fuoco!... —
Il canadese, un vero brigante che contava di pelare per bene l’isolano, spiccò cinque o sei salti per raggiungere la slitta.
Ma lord Wylmore, che lo teneva d’occhio, con una corsa fulminea lo precedette e, per ispaventarlo e fargli ben comprendere che voleva essere obbedito, sparò in aria un paio di rivoltellate.
Il bandito che, come abbiamo detto, aveva le sue armi scariche, sal-
