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| LE SELVE ARDENTI | 175 |
Che il diavolo vi porti! — brontolò l’indian-agent.
Poi guardando Sandy-Hook, che sorrideva ironicamente, gli chiese:
— Come avete fatto a condurvi dietro per tanto tempo questa mignatta? Io l’avrei lasciato divorare da qualche orso grigio.
— Lo galline che fanno le uova piene di sterline non si uccidono! — rispose il bandito. — Con quell’uomo, pur picchiandolo qualche volta rabbiosamente, ho guadagnato una piccola fortuna.
— Non ci darà delle noie?
— Ma che! Ci penso io a domarlo. E poi, al momento opportuno si batte bene ed è difficile che fallisca il colpo. In questi difficili momenti un rifle di più vale cento ed anche duecento sterline.
— Forse avete ragione. A chi tocca il primo quarto?
— A me, insieme con milord, — disse Giorgio.
— Bella compagnia! — disse sorridendo Harry. — Avrai da divertirti molto. —
La luna sorgeva. John ed i suoi compagni, come la sera innanzi, stesero le pelli di bisonte e si avvolsero nella grossa coperta, coi rifles e le Colt a portata di mano.
Anche quella notte nessun fuoco veniva acceso, quantunque la legna resinosa non mancasse.
Gl’indiani potevano ritornare e non era prudente segnalare a loro già così sospettosi per natura, un accampamento.
Minehaha e Nube Rossa erano avversari troppo furbi e troppo pericolosi per non credersi inseguiti almeno dall’indian-agent.
Giorgio aveva accesa la sua pipa e si era messo a fumare, mentre l’inglese a tre passi di distanza borbottava un vecchio ritornello del suo paese.
Un silenzio immenso regnava sulla sconfinata pianura. Perfino i lupi tacevano quella sera.
Già ne avevano mangiata abbastanza della carne, la notte prima, quindi potevano starsene tranquilli nei loro covi a digerire l’abbondante pasto.
Al campo indiano non dovevano aver lasciato che degli scheletri ben ripuliti, scheletri di cavalli, di guerrieri, di donne, di fanciulli ed anche di cavalleggieri americani.
Già era quasi trascorso il primo quarto di guardia, quando l’inglese interruppe bruscamente il suo ritornello, che da due ore canticchiava con una monotonia desolante, e disse a Giorgio che gli stava accanto:
— Mister brigante, voi non vedere dunque?
