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| LE SELVE ARDENTI | 119 |
Testa Bianca, così fulminato, allargò le braccia e le mani lasciando cadere il coltello da scotennare ed il vecchio serapé; grugnì qualche parola, una bestemmia forse, poi si lasciò andare in mezzo alla neve.
Il guerriero era morto.
― Corpo d’un rifle! ― esclamò il bandito, chiudendo la navaja e rigettandosi addosso la pelle di bisonte. ― Non avevo mai veduto una morte così repentina.
E ci sono di quelli che dicono che questi panini male biscottati mancano di coraggio!
Vengano loro a provarli. ―
Si curvò sull’indiano, il quale ormai non dava più segno di vita, gli tolse il serapé che si strinse intorno al collo e se ne andò tranquillamente affondando i piedi nudi nella neve e borbottando:
— All’inferno Minehaha, Nube Rossa, tutti i Sioux e le rapide.
Mia madre oggi ha pregato per questo birbaccione di suo figlio che l’ha fatta morire di dolore.
Bah! cose che succedono ai vivi e non già ai morti. ―
Si era messo a correre come un mustano infuriato, serrandosi bene addosso la pelle di bisonte.
Ululava sinistramente il vento sulla nevosa pianura, ed in lontananza ululavano i lupi, i quali forse avevano già fiutato il cadavere del povero guerriero.
Il bandito aguzzava gli occhi e cercava di orientarsi.
Ad un tratto, dopo dieci buoni minuti, un grido allegro gli sfuggì attraverso le labbra screpolate.
— La capanna! Mia madre prega sempre per me! ―
Sostò un momento per riprendere il respiro, poi partì colla velocità d’un caribou canadese, sagrando e sbuffando.
Era una piccola costruzione informe, cinta da uno stecconato fatto di tronchi d’albero, da un lato della quale si vedeva una tettoia. Sandy-Hook con un colpo di spalla spalancò la chiusa del corral che più nessuno aveva assicurato dopo l’ultima caccia di cigni, poi piombò come un bolide dentro la capanna la cui porta era aperta.
— Corpo di centomila tuoni! — urlò il bandito. — Mi ci vorranno dieci tazze di thè ed una bottiglia d’aguardiente per rimettermi in gambe.
La bassa prateria vale molto meglio delle altre regioni così vicine al dominio inglese.
Bel paese deve essere quello! Ed i Sioux ci vanno come se dovessero trovare lassù la terra promessa degli Ebrei.
