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| 116 | EMILIO SALGARI |
— Hai avuto il permesso da Piede Grosso?
— Io? Non ho l’abitudine, quando vado a caccia, di domandare il permesso a chicchessia, nemmeno al vostro dannato Manitou. Vado e vengo come mi pare e piace, e me ne infischio di tutte le pelli mal biscottate che vivono fra i due oceani.
— Mio fratello bianco venga a fumare con me il calumet della pace — disse l’indiano.
― Il tuo Manitou ha spezzata la pipa dell’amicizia, che una volta si usava fra pelli bianche e rosse, e ora non tira più. Mi credi un minchione tu? Vi conosco, miei cari.
— Il mio moriche è stato bagnato nel whiskey, e fumerai una pipata deliziosa.
— Manitou ha spezzata la pipa, ti ho detto, — rispose Sandy-Hook. ― Che il diavolo ti porti all’inferno! Mi lasci passare, sì o no? —
L’indiano alzò per la terza volta la carabina e lasciò partire il colpo.
Il bandito, che lo sorvegliava attentamente, si lasciò cadere in mezzo alle neve gridando:
— Cane! Mi hai ammazzato!
L’indiano, sicuro di averlo finito, gettò il rifle, impugnò il coltello da scotennare e si avvicinò al bandito, il quale fingeva di esser morto.
Ma quando fu a sette od otto passi, con sua grande sorpresa vide il bandito alzarsi con uno scatto da belva, ripiegare la pelle di bisonte e puntare la navaja come un valiente della Catalogna o dei Pirenei.
— Ancora vivo è mio fratello bianco! ― esclamò l’indiano.
— Ti sorprende? ― rispose il bandito, con uno scroscio di risa. — Non sai che noi uomini bianchi, che non siamo affatto vostri fratelli, possiamo portare in corpo, senza scoppiare come i rospi, anche i dodici colpi dei vostri wynchesters?
Vuoi la mia capigliatura o la mia pelle? Io sono pronto a difendere l’una e l’altra.
Tu sei stato un vero imbecille, perchè avresti potuto assalirmi col calcio del tuo rifle.
Ma ormai è troppo tardi. Guàrdati! Ti uccido!
— Io, io avrò la capigliatura dell’uomo pallido! ― rispose l’indiano.
Aveva impugnato il coltello da scotennare, un’arme terribile anche quella, ma che non valeva per lunghezza e robustezza la navaja del bandito.
— La mia capigliatura, mio caro uomo mal biscottato, è piantata così salda sul mio cranio che nè Minehaha, nè Nube Rossa e nemmeno il tuo Manitou sapranno strapparla.
