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PARTE SECONDA
Feste sotto il Principato dei Medici
§ I
« Non vi è il mezzo più efficace per togliere dalla mente del popolo le operazioni del Principe, che quello di pubblici spettacoli e giuochi » cosi si esprime il Rastrelli nella sua vita di Alessandro de' Medici ; infatti esso divenuto signore e duca di Firenze, rivolse subito l'occhio alle feste che per antica consuetudine solevano fare nella Città.
Il popolo fiorentino era talmente angustiato dalle passate vicende, che ogni beuchè piccolo sollievo sembravagii gran cosa. Il duca Alessandro volle che fossero eseguite le feste di San Gliovanni, ed in tale circostanza richiamò an- che l'uso delle potenze, cioè di quelle brigate di giovani, una per ogni quartiere della Città, che con i loro respet- tivi capi si esercitavano in giostre ed altri finti combatti- menti, nei quali spesso accadeva che qualcheduno perdesse la vita.
Ognuno concorse a gara col denaro e con la persona perchè più magnifiche riuscissero queste feste; e benché le
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