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Molti asseriscono invece che la costruzione del Duomo cominciasse nel 1296; peraltro una iscrizione posta nella parte laterale della chiesa in faccia al campanile, avvalora la data che noi abbiamo citata.
La detta iscrizione è la seguente:
Anno Millenis centum bis otto nogenis
Venit legatus Roma Bonitate donatus
Qui lapidem fixit fundo simul, et benedixit
Presule Francisco Gestanti pontificatum
Istud ab Arnulpho Templum fuit edificatum
Hoc opus insigne decorans Florentia digne
Regine celi constuxit mente fideli
Quam tu virgo pia semper defende Maria
L’opera del Duomo continuava assai lentamente, poiché i moti civili e poi la peste più volte la interruppero. Si trova peraltro che nel 1364 furono chiuse le volte del tempio; verso il 1400 era condotta a termine la navata, ed alzati i quattro grandi pilastri sui quali doveva posare la cupola, i fondamenti della quale, furono cominciati a riempire e murare nel 1380. I maestri dell’opera del Duomo volevano che la cupola somigliasse il Pantheon di Agrippa, ma gli si presentavano molte difficoltà dovendo farla girare su base ottagona; queste difficoltà fecero suscitare grandi dispute fra gli artisti di quei tempi; quando Filippo Brunellesco (nato nel 1377 morto il 16 Aprile 1446) si fece innanzi, e interrogato circa la cupola, fece, dopo non poche controversie, pre-
