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258 le confessioni d’un ottuagenario.

mesi prima ad Aversa, difendendo la Repubblica contro l’invasione di Mack. Era tranquillo per lei; il Carafa mi trattava con molta amorevolezza e riponeva in me una speciale confidenza. Null’altra brama aveva, null’altra passione che di veder trionfare quella causa della libertà cui mi era corpo ed anima consacrato. La partenza dei Francesi fu pei repubblicani di Napoli un colpo terribile. S’eran dati attorno assai; ma non quanto sarebbe bisognato per sopperire alla mancanza d’un sì valido ajuto. Lucilio, Amilcare, e il Del Ponte non vollero partire ad ogni costo; e chiesero d’essere ammessi alla legione di volontarii che si formava allora sotto il comando di Schipani: il povero Giulio, dopo tante marcie, tante guerre, tante fatiche, moveva veramente a pietà. In cento azzuffamenti, in dieci battaglie egli era ito chiedendo l’elemosina di una palla che non gli veniva concessa mai. Le forze gli venivano meno giorno per giorno; e raccapricciava all’idea di morire sul pagliericcio verminoso degli ospedali militari d’allora. I due amici lo confortavano; ma con qual cuore!... L’entusiasmo di Amilcare s’era convertito in un rabbioso furore, e la fede di Lucilio in una stoica rassegnazione. Se da cotali sentimenti possono esser ispirate parole di conforto, anche un disperato qualunque potrebbe dar lezioni di pazienza e di moderazione prima di appendersi al laccio.

In quel tempo la colonna di Ettore Carafa fu spedita nella Puglia, per opporsi alla ribellione che guadagnava terreno anche in quella provincia. Io partii dopo aver baciato gli amici e la Pisana, forse per l’ultima volta. La presenza di costei a Napoli era nota soltanto a Lucilio; Giulio la sospettava, ma non osava parlarne, Amilcare avea ben altro a che pensare! Non vedeva che Ruffo, Sciarpa, Mammone, e non li vedeva coll’immaginazione senza strangolarli almeno col desiderio. Quanto alla Pisana, fu quello il primo bacio che ebbe e sofferse da me dopo l’incontro di Velle-