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| L’assassinio. | 31 |
Se ne vedono anzi talvolta parecchie allo stesso orizzonte, avente ciascuna una origine propria.
Gl’indigeni, che le temono assai perchè impediscono loro, in certi giorni, di lasciare le tende, le chiamano Shaitans, ossia diavoli.
Il mestvire ed Hadgi continuavano la loro marcia un dietro all’altro, coi loro alti cappelli di lana nera, ben cacciati sulla fronte, onde ripararsi gli occhi da quelle ondate di sabbia, quando il primo si fermò bruscamente, dicendo:
— Non odi nulla tu, Hadgi?
— Sì, il vento che rugge attraverso le erbe, — rispose l’altro.
— No; ascolta bene. Questo è il galoppo di un cavallo.
Che qualche servo di Talmà sia riuscito a uscire inosservato dalla casa e che si rechi ad avvertire il beg? —
Arma il tuo archibugio. Sei sicuro dei tuoi colpi?
— Non sbaglio mai, capo.
— Affrettati. —
I due banditi si appiattarono fra le erbe, che in quel luogo erano alte più d’un metro e mezzo, l’uno alzando il cane del suo lunghissimo moschetto e l’altro armando una pistola.
— A te, l’uomo; a me, il cavallo, — disse il mestvire.
Malgrado il vento, si udiva distintamente il galoppo d’un cavallo slanciato a corsa sfrenata. Essendo il suolo della steppa argilloso, i ferri dei destriero battevano forte, quantunque fosse coperto di vegetali.
Ben presto sulla fosca linea dell’orizzonte si delineò confusamente un cavaliere.
— Peccato non poterlo guardare in viso, prima di mandarlo all’altro mondo, — disse Hadgi.
— Tu sei certo che nessuno dei nostri si è mosso.
— Ho dato loro ordine che qualunque cosa avvenisse, non lasciassero i dintorni della casa e tu sai, capo, come i nostri uomini ci obbediscono.
— Allora non preoccuparti d’altro e uccidi il cavaliere, — disse il mestvires freddamente. — Uno più, uno meno, la nostra coscienza non si turberà.
Prendilo di mira: ci passerà a meno di cinquanta passi.
Hadgi puntò l’archibugio appoggiando il gomito sinistro sul ginocchio, per poter meglio tirare, mentre il mestvire alzava la pistola al di sopra delle erbe.
