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| L’attacco dei leoni. | 231 |
Per di più la riva opposta non offriva alcun approdo, essendo formata da altissime rocce tagliate a picco, di colore nerastro e che trasudavano una materia vischiosa, di colore oscuro, che scivolava lentamente nel fiume in forma di serpenti.
— Senza una barca noi non potremo passare, — disse Tabriz. — E poi dovremo ancora scendere o risalire il fiume.
Dinanzi a noi si trova un terreno petrolifero. Non vedi la nafta che cola da quelle rupi?
— Aspettiamo il loutis, - rispose Hossein. — Sapendo di ricevere un premio, non mancherà di ritornare.
— Vado a cercare qualche cosa da porre sotto i denti. Troverò certo qualche albero da frutta. —
La breve gita di Tabriz, non fu troppo fortunata. Tuttavia riportò un po’ di ribes e delle bacche, sufficienti a calmare momentaneamente la fame.
— Ci accontenteremo di questo per ora — disse il gigante. — Il loutis sa che siamo a secco di viveri e non mancherà di portarci almeno qualcuno dei suoi famosi pesci. —
Divorarono la frugalissima cena, accesero il fuoco per segnalare alla loro guida la loro presenza, poi si sedettero sulla riva, sotto una grossa quercia che lanciava rami giganteschi in tutte le direzioni.
Entrambi erano diventati muti e non staccavano gli sguardi dalla sponda opposta che serviva di barriera alla loro steppa. Certo pensavano al beg, a Talmà e soprattutto ad Abei, al miserabile che per poco non li aveva uccisi e che era stato la causa di tutte le loro disgrazie.
Le tenebre erano calate da un paio d’ore, quando Tabriz, che di quando in quando osservava il basso corso del fiume, scorse un certo numero di punti luminosi che si riflettevano vivamente nelle acque del fiume.
— Quelle sono barche di pescatori, — disse alzandosi. — Il loutis ce ne aveva promessa una e giunge invece con una flottiglia. Avrei meglio desiderato che fosse una sola, piuttosto di tante.
— Temi qualche sorpresa, Tabriz? — chiese Hossein che pareva uscisse allora da un sogno.
— Io non ho mai avuto rapporti coi pescatori dell’Amur-Darja, quindi non ti posso dire se sono galantuomini o birbanti.
