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libro primo

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Carataca ripigliò a dire: Tutto questo, o sciocco, è stato fatto da te perchè non potevi sopportare che a Sangivaca fosse stato dato da Pingalaca il suo favore. Oh! quanto a proposito questo si suol dire:

Sempre e sempre qui si biasima

Dal plebeo chi nacque nobile,

E si lacera dal povero

Chi la sorte ha favorevole;

Dall’avaro quel ch’è prodigo,

Dal birbante i galantuomini,

E chi è ricco tocca il biasimo

Da chi spiccioli non ha.

L’uom che per bruttezza è orribile,

Biasma quei che han viso amabile,

E chi è discolo vitupera

Tal cui legge è norma e regola;

Sempre intanto da chi è stolido

Si vitupera e si biasima

Chi è più saggio e chi più sa.

E poi:

Non vedon di buon occhio

Gli stolti i sapïenti,

Odiano i poverelli

I ricchi possidenti,

I discoli hanno in uggia

Chi penitenza fa,

Dell’altre l’onestà.

E tu, o baggiano, hai guastato ciò che molto bene era stato ordinato. Intanto, è stato detto:

A uno stolido amico è preferibile

Un nemico avveduto, accorto ed abile.

Un prence intanto dalla scimia uccidasi.
Con l’aita d’un ladro i preti salvatisi. —

Damanaca disse: Come ciò? — E l’altro disse¹:

Racconto. — Un re aveva sempre con sè una scimia per la molta fedeltà addetta al servizio della sua persona, non essendole nemmeno impedito di potere entrare nel gineceo di lui, tanto era venuta nella sua fiducia. Un giorno, essendo il re entrato nel sonno, mentre la scimia agitando il ventaglio gli faceva vento, una mosca venne a posarsi sul petto di lui, la quale, benchè scacciata più e più volte col ventaglio, sempre e sempre vi ritornava. La sciocca scimia allora, impetuosa per natura, montata in ira, afferrò una spada acuta e con quella le menò un gran colpo. Ma la mosca volò via e il re, aperto il petto da quella spada di taglio acuto, morì. Perciò, da quel principe che vuol avere vita lunga, non si deve mai tenere un servo che sia balordo. Intanto, in una città dimorava un Bramino molto sapiente, il quale, in una vita precedente², era stato ladro. Costui, avendo veduto quattro preti che erano venuti da un altro paese a quella città e vi avevano venduto molte loro derrate, cominciò a pensare: Oh! con qual arte mai potrei io pigliarmi quel loro denaro? — Mentre egli così pensava, recitando in loro presenza alcuni detti piacevoli, di soave pronuncia, molto gradevoli, trovati già in libri dottrinali, ispirò fiducia di sé nella loro

1. La novella che segue non è nel testo del Kosegarten. Ha un fare differente dalle altre, e forse è spuria. Io l’ho tradotta, trovandola nel testo di Calcutta.
2. Secondo la dottrina indiana della Metempsicosi.