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novelle indiane di visnusarma

Se resta ucciso,

Va tosto in paradiso;

Se vivo torna,

Gloria in casa l’adorna;

Doppia mercede

A chi pugna e non cede.

Chi è più forte, a noi s’acquisti

Con lusinghe ed umiltà;

Chi è gagliardo, a noi s’acquisti

Con astuzia e furbità;

Chi è da meno, a noi si acquisti

Con un piccolo presente,

E chi è pari, a noi s’acquisti

Con un colpo oltrapossente. —

Il delfino disse: Come ciò? — E l’altro disse:

Racconto. — C’era una volta in un certo paese selvoso uno sciacallo di nome Mahaciaturaca, il quale, un giorno, trovò nella selva un elefante morto da sé. Vi si aggirò dattorno da tutte le parli, ma non poté lacerarne la dura pelle. Un leone, intanto, che andava qua e là per la selva, capitò in quel luogo. Quando vide ch’egli era giunto, lo sciacallo, con rispetto, chinando fino alla superficie del suolo il muso, con ambe le zampe davanti congiunte sulla fronte, gli disse: O signore, io che son colui che porta dinanzi a te il tuo scettro, qui sto a custodir per te quest’elefante. Perciò ne mangi nostro signore. Il leone, vedendolo così inchinato, rispose: Oh! io non mangio mai di animali stati uccisi da altri! Perchè è stato detto:

Nelle selve, benchè avvezzo

Il leon carni a cibar,

S’anche ha fame non s’induce

Erbe e paglie a rosicchiar.

Ben che oppresso da sventure,

Di virtù mai non uscì

Dal sentiero ogni bennato,

Ogni nobile così.

Io perciò ti fo grazia di cotesto elefante. — Avendo udito ciò, lo sciacallo tutto gioioso disse: Tutto questo è degno d’un monarca verso i suoi sudditi. Perchè è stato detto:

Un grande, ridotto

A risico estremo,

Sue proprie virtù,

Per insito merto,

Non perde mai più.

Così la conchiglia

Non perde candor,

Benchè abbandonata

Del fuoco all’ardor. —

Quando il leone fu partito, ecco che sopravvenne una tigre. Al vederla, lo sciacallo pensò! Ohimè! ora che ho allontanalo con atti d’umiltà quello scellerato, come potrò allontanar costei? Costei è forte, nè si può impattarla con lei senza qualche astuzia. Perché è stato detto:

Dove amicizia

Non è possibile,

Dove alcun dono

Non è fattibile,

Alcuna astuzia

Almen si tenti;

Vincon le astuzie

I renitenti.

Anzi, anche chi è ornato d’ogni sorta di virtù si lascia sopraffare dall’astuzia. Ora, è stato detto:

Rotonda, brillante,

Celata, rinvolta,

Forata una volta,

Si lega una perla¹. —

1. Si lasciano tutte le interpretazioni allegoriche e mistiche che possono avere questi versi e che si trovano riferite dal Fritze e dal commentatore indiano.