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libro primo 9


Carataca disse: Noi due, intanto, siam gente dappoco. A che dunque occuparci di questa faccenda? Perchè è stato detto:


     L’uom sapïente che non dimandato
Stolto favella al cospetto d’un sire.


Dalla gente, non sol tocca disprezzo.
Ma pur anche dileggio e contumelie.


E poi:


Quella parola
Là sol si scocca
Dove, se detta,
Frutto si tocca.


Sempre il colore
Durevol resta
Dato alla faccia
Di bianca vesta1.

Damanaca disse: O fratello, non dir così, perchè è stato detto:


L’uom che non val, diventa uom di valore
Se frequenta l’ostel del suo signore;

Ma l’uomo di valor nullo diventa
Se la corte del re più non frequenta.


E poi:


Predilige un re sovrano
L’uom che più presso gli sta
Senza lode e sapïenza,
Senza alcuna nobiltà.


Ciò che crebbe a lor dintorno
Per lo più traggono a sè
E liane e donne e re.

E poi:

     Quei ministri che i modi conoscono
Del piacere e dell’ira d’un re,
Bello bello di sotto sel pongono
S’anche strano e volubile egli è.

Ai sapïenti,
Ai valorosi,
Ai più valenti,
Ai più vogliosi,
A chi più sa
Gli usi e le norme
Di società,
Altro rifugio
Davver non è
Fuori d’un re.
A chi non rende ossequio a gran signore
Per nascita e per altro assai potente,

Sia dato in pena fino al dì che muore,
Attorno mendicar continuamente.


Quei che gridano i sovrani
Malvolenti ed inumani,
Così fan che i lor diletti
Tali appunto siano detti:
Alterigia, infingardaggine,
E gran dose di buaggine.
Come veggan pur tratti in poter nostro
Serpi, tigri, leoni ed elefanti,

«Oh! poca cosa ch’è domare un prence!»,
Dicono i saggi e gli uomini prestanti.

Il saggio che s’acconcia appo un gran sire
Ad altissimo loco suol salire.

Il sandalo odoroso
Sul Malaya soltanto suol fiorire2.

Elefanti ebbri sempre d’amore.
Bianche ombrelle3 e cavalli piacenti,

Doni son di propizio signore. —


Carataca disse: Dunque che pensi tu di fare? — E quegli disse: Questo nostro signore, cioè Pingalaca, insieme col suo seguito è spaventato. Perciò io, andando da lui, come avrò risaputo la cagione del suo sgomento, gliel torrò via con uno almeno di questi spedienti, che sono la pace, la guerra,

  1. Perchè è sempre visibile sul bianco.
  2. Il Malaya, alta montagna dell’India.
  3. L’ombrello bianco, segno di dignità.