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Il successo del quadro alla Mostra apparve tanto grande quanto imprevisto. Questa seconda condizione specialmente lo aveva favorito perchè Flavio, ignoto la vigilia, sorgeva in un’accolta di nomi più o meno conosciuti, rompendo le reti delle combriccole, dei preconcetti, dei partiti presi, delle simpatie e delle antipatie personali le quali, preparate da lunghi odi e da gelosie feroci, aspettano il pubblico sulla soglia di ogni Esposizione per avvilupparlo nei loro sottili inganni.

Toccava a Flavio la ventura dell’eroe che, oscuro fino al momento dell’azione, piomba sul campo della lotta con tale vertiginosa prontezza da essere sollevato in alto prima che la folla abbia tempo di riconoscerio. Verrà più tardi l’invidia a riannodare le file spezzate intorno al vincitore, verrà l’impotenza, tutte verranno le bieche sorelle, ma intanto il trionfo è suo.