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trovando che la sua provvista di buone letture non lo aveva mai servito tanto bene). Se non fosse per questo alto ideale crede lei che vorrei darmi tutta la pena che mi do a raddrizzare le gambe ai cani? Non escludo quel disutilaccio che per vergogna mia è mio parente, lontano però; non lo escludo per l’ottima ragione che fra i cani è il più cane di tutti. Sa che appena terminato il liceo prese il volo? Sa che manca da oltre un anno? Sa che si è messo in testa di fare il pittore? Sa che io ne creperò di bile?
— La conseguenza sarebbe immorale — interruppe il vecchio con una placida ironia — essa scemerebbe assai la fede nel dovere.
Il signor Pompeo preso nei propri lacci ammutolì. L’altro continuò, animandosi, coi pomelli delle guancie che gli si accendevano nel volto scarno.
— Un cerotto anche questo del dovere! Non faccio per difendere il suo parente che
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