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| 76 | emilio salgari |
— Voi non eravate solo — chiese Minnehaha, dopo un breve silenzio.
— No, miss: io avere arruolato tre uomini, tutti grandi cacciatori.
— Uno dei quali si chiamava John, è vero? — chiese la giovane donna con voce cupa.
— Yes, John.
— Un indian-agent.
— Yes, indian-agent.
— Dov’è quell’uomo?
— Aho!... Io non avere più veduto miei uomini. Brutti briganti avere me abbandonato perchè io volevo cacciare bisonti per guarire il mio male.
— Quando vi hanno lasciato?
— Poter essere passate dodici ore.
— E perchè non vi hanno più accompagnato alla caccia?
— Perchè loro avere paura indiani e poi andare a cercare altro uomo.
— Chi era quell’uomo?
— Pare fosse amico dell’altro trovato senza capelli.
Sulle labbra della giovane donna spuntò un sinistro sorriso.
Si alzò quasi di scatto e tendendo un braccio verso uno scudo nel cui centro era appesa una capigliatura ancora lorda di sangue:
― Eccola quella di quell’uomo — disse, con selvaggia ferocia. — Gliela ho strappata io!...
— Aho!... Voi somigliare a tigri India orientale — rispose lord Wylmore. ― Cattiva!... Cattiva!...
— Ho delle vendette da compiere, uomo pallido, e le compirò. Anche mia madre è stata scotennata.
— Da uomo rosso.
— No, da quel John che vi guidava alla caccia dei bisonti.
— Io non avere mai saputo questo. Mio paese mai scotennare nè uomini, nè donne.
«Appiccare i birbanti, poi basta.
— Quale direzione hanno preso l’indian-agent ed i suoi due compagni?
— Io non sapere. Io essere troppo occupato dietro bisonti per badare a loro.
— Eppure dovete dirmelo.
— Ah, miss!... Voi volere da me l’impossibile.
— Voi me lo direte!... — gridò Minnehaha, alzandosi minacciosa.
Aveva lasciato cadere, con una mossa brusca, il suo splendido mantellone di lana bianca di montone selvaggio, comparendo agli sguardi stupiti dell’inglese in un costume bizzarro che stava fra quello così pittoresco dei messicani e quello non meno stravagante eppur suggestivo dei sakem indiani.
Aveva il corpo stretto in una corta manga di velluto nero con bottoni d’oro, aperta sul dinanzi in modo da mostrare una camicia di seta bianca,
