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| la scotennatrice | 67 |
— Io lasciare a voi, mister brigante, permesso vuotare tutto.
«Aho!... Tempo camminare presto. Minuto primo passato... due secondi... tre... presto, mister.
Sandy Hook prese la fiaschetta che l’inglese gli porgeva e credette di far onore al suo avversario vuotandola fino all’ultima goccia.
— Gin finissimo — disse, facendo schioccare la lingua. — Deve essere stato nella bottiglia almeno dieci anni.
— Venti, mister brigante. Provenire da mie cantine di Swansea.
— Delizioso!... Peccato non averne un paio di bottiglie per romperci perfino l’ultima costola.
— Voi essere bandito amabile — disse il lord. — Io mai essermi così divertito.
«Mio spleen guarire presto.
— Vi preoccupate molto del vostro male.
— Molto come lord Byron.
— Io sono un asino e perciò non conosco il vostro amico Byron. Io però mi propongo di guarirvi per metà il vostro spleen, per l’altra meta penseranno gl’indiani.
— Due minuti passati.
— Me ne rimangono ancora tre.
— Pronto?
— Pronto, milord. Il vostro gin mi ha rimesso completamente in gambe.
«Mi sento in grado di farvi scoppiare la vostra milza, così non soffrirete più lo spleen.
— Aho!... Benissimo!... Voi essere brigante molto gentile.
— Tuoni!... Il fumo si avanza, milord, e non abbiamo tempo da perdere.
— All-right!...
— Sempre pronto. Vi avverto però che se ritentate i colpo dei gallesi io tenterò il colpo dei mustani per sbarazzarsi dei lupi.
— Voi adoperate piedi?
— E sono famoso per calci.
— How!... Brigante gentile.
— Vedremo fra poco se mi chiamerete così — rispose Sandy Hook.
Avevano ricominciato a roteare i pugni, tenendo gli avambracci quasi all’altezza del viso.
Per qualche minuto le finte si successero alle finte, poi Sandy Hook che cominciava a fiutare l’odore del fumo, attaccò a fondo. Il suo pugno destro, grosso quanto una mazza da fucina, colpì l’inglese proprio in pieno petto, facendolo stramazzare al suolo come un albero sradicato da una terribile raffica.
Lord Wylmore non aveva mandato nemmeno un grido, ed era rimasto coricato fra il buffalo grass colle braccia aperte e gli occhi socchiusi.
