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| la scotennatrice | 189 |
— La figlia di Yalla, se non m’inganno.
— Precisamente: è la famosa Scotennatrice del Far-West.
— Sulla cui capigliatura grava una taglia di cinquemila dollari.
— Bella somma — disse il bandito. — Guadagnarla però sarà un po’ difficile.
Il generale levò da una tasca un sigaro, l’accese con tutta flemma, poi guardando Mocassino Rosso, gli chiese:
— Spero che mi direte chi siete voi, falso indiano.
— Non ho avuto ancora la vostra parola d’onore di non appiccarmi.
— Vivaddio!... Sarebbe la vostra coscienza carica di delitti?
— No, semplicemente di treni — rispose Sandy Hook, ridendo.
— Di treni!...
— Sì, generale.
— Chi siete voi dunque?
— Prima la vostra parola. Come vedete io ho strappato un milord inglese alle pelli-rosse, ed ho da salvare ancora altre quattro persone famose nella prateria, fra le quali un certo mister Turner, chiamato il campione degli uccisori d’uomini...
— Turner!... — gridò il generale, impallidendo. — Turner!... Voi sapete che cosa è successo di quell’uomo!...
— Io so dove si trova e vi posso anche dire che se fra quarant’otto ore non verrà salvato, sarà morto — rispose il bandito. — Io solo so dove si trova.
Il generale con un calcio scaraventò il tamburo fuori dalla tenda gridando: — Turner preso!... Fulmini di Giove!...
— No preso, generale — rispose Sandy Hook. — L’avevano preso e poi l’hanno chiuso in una certa prigione dalla quale non uscirà che sotto le spoglie d’uno scheletro, se non andremo a salvarlo.
— Turner era insieme ad un altro?
— Io questo non lo so: l’avranno scotennato forse. Non è però solo: vi sono insieme a lui tre dei più famosi scorridori della prateria che io conosco solamente sotto il nome di John, l’indian-agent del colonnello Devandel, di Harry e di Giorgio.
— Fulmini di Giove!...
— Ma che Giove d’Egitto!... Si tratta di salvarli, generale.
— Chi siete voi? È la terza volta che ve lo domando.
— Ed è la terza volta che io aspetto da voi la vostra parola d’onore di non appiccarmi — rispose Sandy Hook.
— L’avete.
— La vostra parola?
— Sì, chiunque voi siate.
— Ebbene, io sono Sandy Hook, il famoso svaligiatore dei treni della...
— Voi!... Vi faccio fucilare!...
