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— Chiamatemi pure anche canaglia, se ciò vi fa piacere, io non mi offendo affatto.
— Io avere allora ragione chiamare voi brigante.
— A me non importa un fico secco, nè un corno di bisonte, milord.
— Voi parlare benissimo, ma io non venire con voi.
— No?...
— No, mister.
— Eppure ci verrete, perchè mi siete necessario. Se io mi presentassi agli avamposti del generale Custer con questa grottesca acconciatura mi imbottirebbero di palle prima di poterli avvicinare. Con un uomo bianco in mia compagnia la cosa è ben diversa.
— Io non volere fare vostri comodi. Io volere restare colla sakem e con indios, perchè quella gente cacciare molti bisonti.
— Che il diavolo vi porti sulle sue corna!...
— Io non conoscere diavolo americano.
— Ve lo farò conoscere io a colpi di pugno.
— Mister brigante, voi essere troppo insolente. Voi dimenticare che voi avere l’onore di parlare con un milord.
— Io me ne infischio di tutti i Pari d’Inghilterra!... — gridò Sandy Hook. — Quella gente non si conosce nella prateria, mio caro signore.
— Buffone!...
— A me non importa, ve l’ho detto. Orsù, decidetevi prima che qualche indiano torni indietro, ciò che mi costringerebbe ad ucciderlo.
— Niente muovermi.
— Ah, no.
— No.
— È la vostra ultima parola?
— Yes!...
Sandy Hook fece impennare bruscamente il cavallo e lo spinse addosso a quello che montava lord Wylmore.
Il cavallo dell’inglese, meno robusto e preso alla sprovvista, andò a gambe levate, scaraventando il cavaliere in mezzo alle erbe.
Mocassino Rosso, che era agile come una scimmia malgrado le sue forme erculee, d’un salto fu a terra e si precipitò addosso al lord con i pugni tesi, pronto a tempestarlo per bene, ma con sua non poca sorpresa lo trovò in piedi colle braccia ben raccolte dinanzi al petto, nella posa classica d’un vero maestro di boxe.
— Belzebù sagrato!... — esclamò.
L’inglese spalancò la bocca, mostrando i suoi lunghi denti gialli di vecchio topo e proruppe in una sonora risata.
— Mister brigante avere creduto rompermi le gambe. Niente affatto, canaglia!... Io essere pronto a prendere mia rivincita.
— Ah!... La vedremo!... — grugnì il bandito.
Con un fischio richiamò il suo cavallo che si era allontanato di qual
