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150 emilio salgari


— Nube Rossa vede ben più lungi di mio fratello l’uomo pallido.

— Mio fratello rosso è troppo vecchio per vederci bene — rispose Turner. — Questa discussione è perfettamente inutile, quindi è meglio che il mio carissimo fratello chieda senz’altro la mia capigliatura come un brigante qualunque della prateria chiederebbe la borsa o la vita.

«È vero, mister Sandy?

Il bandito sorrise, ma non rispose.

Nube Rossa si volse verso sua figlia e le chiese:

— Hai qualche cosa da rivendicare contro quell’uomo?

— È un uomo pallido, un nemico della razza rossa e basta — rispose la Scotennatrice.

How... How!...

— Corpo di cento corna di bisonti!... — esclamò Turner. — Questo bravo indiano trova sempre che tutto va bene, anzi benissimo.

«Sappiamo che cosa pensarne.

— Che cosa dice mio fratello il volto pallido? — chiese Nube Rossa.

— Che siete dei veri malandrini — rispose Turner. — Ecco la mia opinione.

Il gran sakem dei Corvi aspirò una boccata di fumo, la lasciò disperdere lentamente nell’aria, seguendo cogli occhi socchiusi le nuvolette di fumo, poi disse:

— Gli uomini bianchi ritornino nel loro wigwam. Il Consiglio deciderà sulla loro sorte.

Mocassino Rosso, o meglio Sandy Hook, si alzò, chiamò i guerrieri che vigilavano dinanzi alla tenda e condusse via i prigionieri.

— Per essere voi un uomo bianco che ha bevuto con me del mezcal, vi siete condotto come un vero furfante — gli disse John, quando furono fuori. — Potevate dire una parola in nostra difesa.

— A che avrebbe servito? — rispose il bandito. — Sapete quanto me chi sono gl’indiani.

Poi, avvicinandoglisi di più, gli sussurrò agli orecchi:

— Sperate.

— Su chi?

— Su Custer: il generale si avanza.

— Mentite spudoratamente.

— Non conoscete forse ancora interamente Sandy Hook.

— I briganti della vostra razza non hanno mai saputo che cosa sia la generosità, nè la lealtà.

— Che cosa ne sapete voi? Potreste ingannarvi.

— Intanto Minnehaha si prenderà la mia capigliatura.

— Se ne avrà il tempo e non credo che ne abbia tanto. Custer ed i suoi volontari sono più vicini di quello che credete ed io solo lo so.

— Sareste, per caso, un bandito eccezionale?

— Può darsi.

— Ah!... La vedremo.