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feriti, in totale lire sterline 8443, ossia oltre 200 mila lire italiane per pensioni.
20 È pur forza notare che le condanne e pene inflitte ai malfattori per colpi e ferite agli agenti della polizia nell’esercizio delle loro funzioni, sono ben sovente di una mitezza crudelmente ridicola: basti ricordare che l’autore della ferita riportata dal constabile Mackintosch, per la quale rimase storpio per tutta la vita, fu condannato alla multa di 5 lire sterline e 4 mesi di carcere; il detenuto che assalì a calci l’agente Este, per modo che ne morì, s’ebbe 25 franchi di multa e un mese di carcere! E sarebbe facile il moltiplicare citazioni siffatte.
In astratto, o come dicesi, teoricamente, niuno vorrebbe mettere in dubbio il diritto che hanno alla gratitudine ed alle simpatie del pubblico questi coraggiosi uomini, i quali affrontano quotidianamente ogni sorta di pericoli e mettono a repentaglio la propria vita e salute per proteggere la vita e gli averi dei cittadini; ma al fatto quella riconoscenza e stima del pubblico si fa sovente desiderare.
Non solo gli agenti della polizia sono fischiati e malmenati dalla folla, non appena crede poterlo fare impunemente; ma sono oggetto di attacchi non meno coraggiosi, da parte di certi giornali, ai quali non pare migliore e più piacevole argomento per divertire i lettori, che il dir corna della polizia; e il policeman è il bersaglio degli epigrammi non sempre arguti dei giornali umoristici; e non v’è scrittore di pantomime pel Natale, che non si tenga obbligato a mettere in caricatura il policeman, e presentarlo come la vittima di Pierrot, o d’Arlecchino.
Sarebbe tuttavia ingiusto il non contrapporre a questi la più autorevole schiera dei giornali serii e giustamente stimati, i quali hanno smesso affatto quelle abitudini e quel frasario ostile, in cui dapprincipio si compiacevano.
21 Anche la pubblica opinione si è in ciò affatto mutata, e basterebbero a provarlo gli articoli che ogni tanto pubblicano i giornali in lode degli agenti della polizia. V’è però questo, che se una volta gridavasi che la polizia faceva troppo, oggidì lamentasi che faccia troppo poco. Allora se un policeman portava al corpo di guardia un ubbriaco, se
