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processioni dei cartisti nel 1842, e la celebre e pericolosa dimostrazione cartista del 10 aprile 1848. In quest’ultima circostanza lo stesso duca di Wellington in persona aveva preso il comando delle truppe, e disposto ogni cosa per intervenire; ma in tutta quella giornata non uscì un solo soldato dalla caserma; solo la polizia tenne testa e prese sopra di sè di respingere la folla e sciogliere i minacciosi assembramenti.
Al finir di quella giornata, che s’era annunziata così minacciosa, Londra potè comprendere il benefizio d’avere un corpo d’uomini bene ordinato, sulla fedeltà e valore dei quali si potesse contare nell’ora del pericolo.
La sommossa di Hyde-Park, nel luglio 1868, fu l’ultima circostanza in cui la polizia ebbe ad agire, ed anche questa volta adempiè ai propri doveri colla tradizionale sua abilità e fermezza.
Allorchè il governo, dopo qualche esitanza, decise di impedire il progettato meeting, che la Lega della Riforma aveva dichiarato di voler tenere ad ogni costo, il direttore della polizia ebbe ordine di prendere le opportune misure perchè il divieto governativo avesse effetto: 1320 constabili con 20 sopraintendenti, 41 ispettori, 127 sergenti, e 105 ufficiali in borghese, furono pertanto inviati ad occupare Hyde-Park: di fronte all’immensa folla accorsa da tutte le parti di Londra, queste forze della polizia non erano veramente gran cosa.
Ladri e malfattori d’ogni specie furono solleciti a raccogliersi a tutti gli ingressi del parco: il popolo affollato a Marble-Arch tentò dapprima di aprirsi un passaggio in questo punto; la colonnetta di un lampione servì come di ariete per sfondare i cancelli, che in breve caddero travolti; la folla si precipitò per invadere il parco, ma la polizia la respinse e fece sgombrare un largo tratto dinanzi all’ingresso che mantenne libero. Frustrati nel loro disegno di invadere il parco da questa parte, i tumultuanti si gettarono contro la cancellata che rovesciarono, e in parecchie migliaia riuscirono a penetrare nel parco. Allora fu chiamata la truppa in appoggio della polizia presa a sassate,
