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che parlano perfettamente il francese, il tedesco, il russo, l’italiano e il greco; forniti di una prodigiosa abilità e di una grande esperienza, questi agenti sono veramente una specialità del genere.
Gli altri agenti ordinarii hanno incombenze meno difficili, ma non meno importanti; chè a loro è affidata la sorveglianza del mezzo milione di case, di magazzini, di botteghe sparse sulla immensa superficie di Londra, e l’incarico di andar perscrutando giorno e notte ogni via e vicolo, e cortili ed anditi del quartiere della loro divisione. Le quali strade e vie, percorse regolarmente dagli agenti della polizia, aggiunte le une alle altre, danno una lunghezza di ben 6708 miglia, ossia circa 10,800 chilometri, lunghezza che equivale alla distanza che corre in linea retta tra Londra e San Francisco, attraverso all’Atlantico ed al continente americano.
Quell’immenso spazio è diviso in 921 ronde (beats) diurne, 3126 ronde di notte.
La lunghezza media delle ronde diurne nel circondario metropolitano è di circa sette miglia e mezzo, quella delle ronde di notte di 2 miglia a un dipresso. 8
Le ronde sono descritte sopra un registro che si può controllare ad ogni istante; in esso stanno indicate le vie, le strade, i squares compresi in ogni ronda e il tempo necessario a percorrerle nella ragione di 2 miglia e mezzo (4 chilometri) per ora. Ad ogni frazione è preposto un sergente che è risponsabile della condotta degli uomini che ha sotto di sè, e i quali sorveglia egli stesso, perlustrando continuamente la propria sezione. Sopra il sergente e gli uomini che comanda, sta l’ispettore, incaricato delle visite tanto di giorno che di notte della suddivisione.
Il sopraintendente invigila su tutta la divisione. I commissari e soprintendenti di distretto, o fanno personalmente, o fanno fare dai funzionari speciali l’ispezione delle divisioni riunite.
Le pattuglie si fanno sopratutto di notte, che naturalmente è il tempo più pericoloso. In complesso si può ritenere che i due terzi di tutto il personale della polizia, è adoperato nella sorveglianza notturna, l’altro terzo di giorno.
