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picò di pietra in pietra e arrivò primo alla capanna del vecchio cacciatore.
Era una capannuccia di frasche circondata di un recinto di macigni contro i quali il vecchio solitario, per completare quella sua specie di fortezza preistorica, aveva accumulato altre pietre.
Il sole vi batteva di sbieco come dentro un pozzo: l’orizzonte per tre parti chiuso si apriva solo a destra, fra una roccia e l’altra, con una lontananza azzurra e una striscia d’argento in fondo: il mare.
Il nipote del vecchio sporse dall’apertura della capanna la testa nera ricciuta.
— Vengono — annunziò Antioco.
— Ma chi?
— Il prete e la guardia.
L’uomo balzò fuori, agile e peloso come le sue capre, imprecando contro la guardia che s’immischiava continuamente nei fatti altrui.
— Adesso gli rompo le costole — minacciò; ma quando vide il cane si scostò, mentre anche il cane del vecchio si fa-
