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— Perdio, avete ragione! esclamò l’ufficiale. Miss, permettetemi che vi presenti sir O’Donovan, corrispondente del giornale il Daily News di Londra.
O’Donovan stese la mano all’almea che gliela strinse amichevolmente, sorridendo.
— Miss, disse il reporter del giornale londinese inchinandosi dinanzi a lei. Sono a vostra disposizione.
CAPITOLO XI. — O’Donovan
O’Donovan era un uomo sui cinquant’anni, alto di statura, di membra vigorose, con un volto simpatico, alquanto abbronzato dal sole dei paesi tropicali, con barba e due occhi intelligenti e penetranti.
La vita di quest’uomo, che è veramente straordinaria e romanzesca, merita qualche cenno.
Nato in Irlanda, irrequieto di temperamento, coraggioso, fu dapprima feniano e si compromise nelle congiure a segno che dovette rifugiarsi in Germania per non cadere nelle mani della polizia inglese.
Scoppiata la guerra franco-prussiana del 1870, corse ad arruolarsi nell’esercito della Loira e cadde gravemente ferito sul campo di battaglia. Appena guarito si mise ai servigi del giornale londinese Daily News, il cui direttore gli assegnò il dipartimento dell’Asia.
Il reporter viaggiò tutta l’India, poi trovandola piccina, passò i monti e visitò l’Afganistan. Ritornò più volte in Inghilterra ma non vi rimaneva che il tempo necessario per abbracciare i suoi e per rinnovare i patti col Daily News e cogli editori che si contendevano le relazioni dei suoi viaggi.
Stanco di visitare gli Afgani e i Ghirghisi, un giorno s’incamminò con qualche servo verso la Persia, ma i persiani lo presero per una spia russa e lo imprigionarono, O’Donovan dovette sudare per salvarsi dal supplizio del palo e quando i persiani si persuasero che era un giornalista, non solo lo libe-
