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| 48 | viaggio al centro della terra |
— Or bene, rispose mio zio incrociando freneticamente le gambe per non balzare in aria; sono desideroso d’incominciare i miei studi geologici da questo Seffel... Fessel... come lo chiamate?
— Sneffels,» rispose l’eccellente signor Fridriksson.
Questa parte della conversazione aveva avuto luogo in latino; io aveva capito tutto, e duravo fatica a mantenermi serio nel vedere gli sforzi di mio zio per trattenere la sua soddisfazione che straripava d’ogni parte.
Egli cercava di darsi un’aria innocente che rassomigliava alla smorfia d’un vecchio diavolo.
— Sì! disse, le vostre parole mi decidono; noi cercheremo di arrampicarci su questo Sneffels e fors’anche di studiare il suo cratere.
— Duolmi tanto, rispose il signor Fridriksson, che le mie occupazioni non mi consentano d’assentarmi, chè altrimenti vi avrei accompagnato con piacere e con profitto.
— Oh! no, oh! no, rispose vivamente mio zio; noi non vogliamo disturbare chicchessia, signor Fridriksson, io vi ringrazio di tutto cuore. La compagnia d’un dotto, qual voi siete, mi sarebbe stata utilissima; ma i doveri della vostra professione...»
Amo credere che il nostro ospite nell’innocenza della sua anima islandese non comprendesse le grosse malizie di mio zio.
«Vi approvo altamente, signor Lidenbrock, diss’egli, d’incominciare da questo vulcano; farete colà larga messe di curiose osservazioni. Ma ditemi, in qual modo contate voi di giungere alla penisola dello Sneffels?
— Per mare, attraversando la baia, quest’è la strada più breve.
— Senza dubbio, ma è impossibile prenderla.
— Perchè?
— Perchè non abbiamo neppure un canotto in Reykjawick.
— Diancine!
— Bisognerà andare per terra, seguendo la costa. Sarà cosa più lunga ma più interessante.
— Sta bene. Io penserò a procurarmi una guida.
— Ne ho per l’appunto una da offrirvi.
— Un uomo sicuro, intelligente?
— Sì, un abitante della penisola, un cacciatore di eider, abilissimo, di cui sarete contento; egli parla benissimo il danese.
