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| 72 | materia e radiazione |
masta inalterata, in quantità, durante la trasformazione
ghiaccio → acqua → ghiaccio
La fisica moderna è familiare con leggi di questo tipo, dette «leggi di conservazione».
La scoperta che noi abbiamo attribuito all’uomo primitivo è un caso speciale della legge della conservazione della materia. La legge di «conservazione di X», qualunque cosa X possa essere, significa che la quantità totale di X nell’universo rimane in eterno la stessa: niente può mutare X in altro, diverso da X. Ogni tale legge è, di necessità, ipotetica; quello che attualmente si può dire, è che nessun mezzo noi abbiamo, che possa cambiare la quantità totale di X.
E se noi abbiamo tentato abbastanza prove, e ogni volta fallito, è legittimo proporre una legge di conservazione di X, come ipotesi di lavoro.
Alla fine dell’ultimo secolo, la scienza fisica riconosceva le tre maggiori leggi di conservazione:
A conservazione della materia |
Altre leggi minori, come quella della conservazione del momento lineare e angolare, non devono entrare in discussione, perchè sono semplici deduzioni dalle tre maggiori leggi, già menzionate. Delle tre mag-
