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| moncullo. | 61 |
di capanne in paglia, di varie foggie, e per lo più di forma conica, sparse senza ordine, sopra un terreno lievemente ondulato sterile e quasi assolutamente sprovvisto di vegetazione. Esso ripete la sua importanza non solo dal numero degli abitanti che è considerevole, ma anche dall’essere abbondantemente fornito d’acqua dolce, per la qual cosa serve di stazione alle carovane dirette dall’interno verso il mare o viceversa. La missione cattolica vi possiede una casetta ed una chiesuola. Gli agiati Massauini vanno a passare colà, o pure nel vicino villaggio di Etumblo, i mesi della state.
Percorso in tre ore di marcia un buon tratto di paese, cominciai a scorgere, sul dorso di certi piccoli rilievi del terreno, numerosi monticelli fatti a bica, i quali da lontano apparivano simili alle costruzioni delle termiti. Avvicinatomi, vidi che erano costituiti esternamente di piccole pietre greggio senza cemento; e ne misurai uno che aveva 120 passi di circonferenza e circa 8 metri di altezza. Altri ne osservai più grandi e più piccoli.
Da un poggio, ove sostammo per riposarci, detto Isola di Desset, perchè si trova recinto dal letto di un torrente, si vedono otto o nove gruppi di tumuli, sopra una fila, con orientazione prevalente da sud-ovest a nord-est, distanti l’uno dall’altro non più d’un tiro di fucile. Se alcuni non fossero occultati dalle pieghe del terreno, se ne conterebbero almeno una ventina. Ogni gruppo risulta in generale di 4, 5, 6 o più biche, e ve ne ha pur alcuna affatto isolata. E poi da notarsi che attorno ai tumuli si raccolgono altre tombe più piccole e di età probabilmente meno remota, quasi come umili capanne all’ombra di superbe castella: di queste ve ne hanno molte di forma cilindrica, alte mezzo metro sopra il suolo, e fatte di pietre greggie non cementate; altre sono semplici mucchi di sassi, cacciati là per coprire una fossa. Finalmente vi si incontrano anche dei sepolcri musulmani, distinti da due pietroni ritti (che corrispondono alla posizione della testa e dei piedi del morto) e dalla caratteristica orientazione.
Nel punto medesimo, proprio sulla vetta del poggio di Desset, sorge un monumento in parte minato, distinto nelle carte tedesche col nome di Thurm (torre) perchè somiglia da lontano ad una specie di torre. Da ciò che ne rimane si può asserire che fosse formato di uno zoccolo a tre gradini, portante un dado
