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| 58 | viaggio nel mar rosso e tra i bogos. |
Ma guai all’imprudente che arrischia, senza le debite cautele, i suoi passi su certi banchi! Le madrepore che si infrangono come vetro sotto i suoi piedi, lo feriscono immancabilmente colle aguzze punte e gli spigoli taglienti; e ben fortunato se le sue piante non s’appoggiano sull’irto Diadema, di cui son ripiene le anfrattuosità del fondo, rimanendo confitte nelle carni, con dolorose punture, le terribili spine 1. Non è meno a temersi l’incontro di certi orridi granchi, lunghi mezzo metro o più, che sbucano ad un tratto dai loro nascondigli, ed afferrano colle robuste chele l’audace che ha turbato i loro riposi.
Quando si traggono fuora dal loro naturale elemento le graziose bestiole che popolano i campi madreporici, l’incanto cessa. Gli splendidi zoofiti si riducono in informe mucillagine, i molluschi si contraggono in ignobili grumi bavosi, i pesci stessi, dopo breve tempo, e talvolta istantaneamente, perdono le vivaci tinte ed il metallico splendore che li abbelliscono.
Sotto l’aspetto della fauna, il Golfo Arabico è una dipendenza dell’Oceano Indiano, ed ha comune infatti con questo mare la maggior parte dei proprii abitatori 2. Non mancano però ad alcuna classe di animali taluni gruppi caratteristici, esclusivi alla fauna eritrea. Gli elementi comuni ad essa fauna ed alla mediterranea sono invece scarsissimi, sebbene una angusta striscia di sabbia divida i due mari.
Relativamente ai molluschi, il naturalista tedesco Philippi asserì che la proporzione delle specie promiscue non fosse inferiore al 25%, mentre invece il conchiliologo francese Fischer negò resistenza di una sola forma comune alle due faune. Le ricerche da me fatte nel golfo di Suez, fino dal 1865, e nei dintorni del Massaua, l’anno scorso, come pure le recenti indagini di Mac Andrew, mi abilitano ad affermare con tutta sicurezza che vi hanno veramente specie identiche al di qua e al di là dell’istmo, ma in piccolo numero, cioè nella proporzione del 2 al 3 per cento 3. La fauna fossile pliocenica e miocenica circum-
- ↑ È però necessario di entrar nell’acqua calzati.
- ↑ La provincia zoologica (marina) indiana si estende da una parte fino al capo di Buona Speranza, e raggiunge con un certo numero di specie, da un lato le coste dell’Australia, e dall’altro i mari della Sonda, della Cina e del Giappone.
- ↑ Ho diffusamente esposte le mie idee in proposito nella memoria intitolata: Malacologia del Mar Rosso. Pisa, 1870.
