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e vari autori credettero invece che fosse stata fondata da Sannio Sabino, e che da questi togliesse il nome la contrada. Ma l’opinione più comune, e che, ammessa generalmente, si tramandò di secolo in secolo, senza essere quasi combattuta, riferì la fondazione di Benevento a Diomede re dell’Etolia, dopo l’incendio di Troia. Una tale opinione ebbe forse la sua prima origine nel seguente verso di Virgilio:
| «Mittitur magni Venulus Diomedis ad Urbem». |
E che per la città di Diomede intendessero gli antichi Benevento, si rileva da questi versi del Dittamondo di Fazio degli Uberti:
«In Arpi, in Benevento fè dimoro |
Inoltre l’essere stata fondata Benevento tra i due fiumi Sabato e Calore, come la celebre Troia tra Xanto e Simoenta, rifermò la credenza che fosse stata costruita da Diomede. E a tutto ciò si aggiungeva la considerazione che i Greci soleano fondare le città presso le marine ed i fiumi; mentre per lo contrario gli Osci, e in generale tutti gli aborigeni, nella fondazione delle loro città, anteponevano le alture. E lo stesso archeologo Garrucci in una dissertazione sulla via Appia nel Beneventano, pubblicata varii anni or sono, traeva argomento dal primitivo nome di Benevento per ritenere non infondata l’opinione costante che attribuì sempre a Diomede re dell’Etolia la fondazione di Benevento. Ma io che non divisi giammai l’opinione che Benevento sia stata edificata dai Greci, e che la tenni sempre per una delle città osche, mi attengo in cambio all’opinione di non pochi modernissimi scrittori, i quali ritengono che il nome primitivo di Benevento sia d’origine osca o sannitica.
Ma qualunque sia stato il primissimo nome di Benevento, egli è indubitato che questa antichissima città cominciò in prima ad essere nota nella istoria col nome di Ma-
