(forse, bari,) che lo spogliavano al giuoco, affabilità, senza pari; al circolo, Sorriso e spensieratezza. Ma, rincasandosi, un palmo di muso; ma, per lei, una mutria spaventosa. La meschina non osava coricarsi, finchè il suo diletto non fosse tornato; eppure, le ebbe a costar caro, più di una volta, di averlo aspettato, agucchiando o leggicchiando. Il carattere di Maurizio si guastava. Financo il vino, che, prima, soleva renderlo brioso e spiritoso, ora, invece, lo esaltava e rendeva brutale. E, pur troppo, ho a dirlo? il vicinato suppose, da certi lamenti sommessi, dal volto pallido, dagli occhi cerchiati della signora; fu supposto, veh! argomentato, solo, perch’ella nulla disse, mai, nè di questo nè d’altro; fu supposto, che il Della-Morte avesse potuto, nefandamente, trascorrere, sino a percuoterla. Ed io non vo’ crederlo: sarebbe stata un’infamia inutile. A che proposito, poi, toccarla? Bastava una minaccia, per farla più arrendevole d’un guanto. Infatti, un giorno, ch’ella arrischiò, azzardò, avventurò non so qual rimostranza, le toccò d’udirsi rispondere, che: Se era nojata, di starsene, con lui, Maurizio, egli non la tratteneva! Tornasse nella casa conjugale; cedesse alle insistenze, alla ressa del marito: padronissima! Ma, se e finchè bramava star seco, ricordasse bene, ch‘egli non tollererebbe, mai e, poi, mai, assolutamente mai, che
