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| 118 | il vicario di wakefield. |
— Sì. — Ecco dunque che tu in nulla affatto se’ conveniente per un collegio. No, cugino mio, se brami una professione nobile e facile, dátti, come fattorino, a menar per sette anni la ruota nella bottega di un coltellinaio, e sta’ lontano dai collegi le mille miglia. Ma giacchè mi sembri ragazzo ingegnoso e dotto alcun poco, vorrestù farti al pari di me autore? Tu, di certo, ne’ libri avrai letto di scrittori assai morti di fame: ma io ti so mostrare una quarantina di scervellati messeri che con loro letterarie gherminelle menano in città la loro vita opulentissimi all’età nostra. Que’ smunti bighelloni fanno del cacasodo trottano innanzi bel bello, scrivacchiando sbracate leggende d’istoria e di politica, e scroccandone come che sia lode alcuna: una vera mano di sguaiati che, se dai padri loro fossero stati destinati all’esercizio del calzolaro, per tutta lor vita avrebbero rattacconate ciabatte, fattene di nuove giammai. —
Avvedendomi non v’essere molta nobiltà nell’arte del ripetitore, determinai di accettare la profferta del cugino; e nudrendo io altissimo rispetto per la letteratura, salutai con venerazione l’antica madre, o, per dirla volgarmente, la terra di Grub-Street,1 parendomi così gloria somma l’andar per le peste di Dryden e d’Otway. Considerava io la Dea di quel luogo come madre della gloria; perchè, quantunque il buon senso si acquisti avendo commercio col mondo, la povertà che la Dea accordava a’ suoi seguaci, mi pareva più d’ogni altra cosa nodrice degli ingegni. Gravido di codesti sentimenti, mi accinsi all’opera; e vedendo che le migliori cose del mondo si potevano dire anche male, feci pensiero di scrivere un libro che fosse interamente nuovo. Però vestii d’alcuna verisimiglianza tre paradossi falsi in fatti, ma non più uditi. Le verità più preziose furono spesse volte messe a sacco dagli altri, e a me non rimanevano che alcune abbaglianti
- ↑ Contrada meschina in Londra, ove alloggiano per buon mercato quasi tutti gli scrittorelli senza quattrini.
