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che dice la gente non do ascolto; ma quando vedo che le riportan giuste... Ora è troppo tempo che sento dire di questa faccenda, e ho voluto star zitto per veder come andava a finire. Ma, quando girano attorno casa persone come Bubbolo e qualche altro, c'è poco da sbagliare.

— Non li ho chiamati io!

Il contadino lo guardò, per fargli capire che non gli portava nessun rispetto; poi disse, maliziosamente:

— Meglio così.

Remigio tornò in casa così afflitto che non aveva animo nè meno di parlare alla matrigna; benchè sentisse il bisogno di raccontarle ogni cosa. Stette un bel pezzo zitto, zitto, senza decidersi ad entrare in nessuna stanza: sul pianerottolo delle scale; finchè salì Ilda portando un fiasco d'acqua, più buona di quella del pozzo, presa alla sorgente dell'orto; dove andava tutti i giorni anche perchè era più fresca. Ilda, vedendolo a quel modo, non lo salutò; e si mise a raccontare a Luigia quel che aveva sentito dire nell'orto, dalle contadine:

— C'erano tutte e tre le donne insieme; anzi, mi son meravigliata perchè insieme non ce l'avevo viste mai. Specie dopo la litigata per il forno! Allora io...

— Parla in modo che ti si capisca!

Ilda rise, e alzò la voce.