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aveva detto che faceva ogni cosa in due settimane al massimo, invece ho paura che sia peggio del Pollastri! Forse, avremmo fatto meglio a tenere lui, e a non cambiare!

— Ma se lei stessa ha convenuto che ci metteva in mezzo per farci litigare!

— Sì; questo è vero, ma mi pare che siamo capitati di male in peggio.

— È colpa mia anche questa?

La matrigna lo guardò con gli occhi gonfi e luccicanti di lagrime.

— È inutile che lei pianga, mi pare.

— È inutile! È inutile! È proprio vero!

E piangeva di più.

— Io non so perchè pianga così?

— Lo so io!

— Me lo dica; allora!

— Se si potesse dire quel che si dice soltanto con il cuore! E il fieno, almeno è stato rimesso in capanna asciutto bene?

Ella sapeva tutto, ma fece per assicurarsi se egli le diceva la verità.

— Qualche poco s’è guastato!

— Lo vedi che ho ragione io?

— Ma di che?

— Le cose non vanno! Madonna benedetta! Qui ci si trova alla rovina in meno di un anno.

Egli, allora, tremò; ma rispose:

— Vedrà che non è vero!